CORTES DE LA FRONTERA
Cortes está situado a 633m de altitud sobre el nivel del mar y es el segundo municipio de la comarca por su extensión, 176 km2. Su población,
3.767 habitantes, está repartida entre tres núcleos de población; Cortes de la Frontera, El Colmenar y la Estación de Cortes.
Su origen se remonta a los siglos XII y XI a C. con el paso de los Fenicios que se asentaron sobre su término al vencer a los Tartesos. Posteriormente esta zona fue ocupada por los griegos focenses, en constante rivalidad con los púnicos; más sus primeros grandes pobladores fueron los romanos que la bautizaron con el nombre de Cortex (coraza, defensa), nombre que posteriormente fue respetado por los árabes y llegó hasta nosotros.
La civilización romana dejó dos núcleos de gran importancia que testifican su glorioso paso, uno en las ruinas de la ciudad de Saeponia o Seponta, de la que se cree conservan toda clase de vestigios y aún hoy sigue sin excavar, el otro, los restos de la ciudad conocida como “Cortes el Viejo” muy próximo al pueblo.
Bajo dominio árabe, Cortex, que así se llamaba, dependió de Sevilla, posteriormente de Granada y finalmente de Ronda. Por último fue conquistada por San Fernando el 1.248 pero poco después y hasta 1.485 volvió a manos árabes que dejaron importantes restos de su cultura como la “Torre del Paso”.
El actual enclave de la villa data de las postrimerías del siglo XVII, por lo que su urbanística y principales edificios obedecen a otros criterios distintos a la norma imperante en los pueblos de la comarca de arraigado trazado árabe.
Mientras que el núcleo principal está situado en lo alto de un cerro en el margen derecho del río Guadiaro, El Colmenar y la Estación de Cortes se encuentran
junto al río siendo ambos estación de ferrocarril de la línea Bobadilla-Algeciras.
Por su extensión, el relieve de Cortes de la Frontera es muy cambiante. No obstante, lo más sobresaliente es su espléndida masa forestal de alcornoques (siendo uno de los mas importantes productores de corcho de España) que pertenece al
Parque Natural Los Alcornocales, el bosque de esta especie de árboles más extenso de Europa. Cortes también forma parte de otro parque natural, el de Grazalema.
Hay otros parajes naturales dignos de mencionar, como son el Cañón de las Buitreras o el Peñón de Berrueco.
El Cortes moderno fue construido a finales del siglo XVII debido al auge del comercio del corcho que aún hoy sigue siendo la principal riqueza económica
del municipio. En el casco histórico se pueden apreciar un buen número de casas nobles con escudos y portaladas.
A Cortes se llega por la carretera local que discurre cerca del cauce del Guadiaro y que comunica las poblaciones de Benaoján, Jimera de Libar y Cortes
de la Frontera. Desde El Colmenar y la Estación de Cortes parten sendas carreteras locales que llegan hasta Gaucín y Algatocín.